Qué hacer en La Fortuna, Costa Rica: lo mejor para ver alrededor del Volcán Arenal

La Fortuna es uno de esos lugares donde puedes hacer muchísimo en pocos días. Está justo al pie del Volcán Arenal, y a poca distancia en carro tienes caminatas por selva, cataratas, fauna silvestre y aguas termales. Si solo te alcanza el tiempo para un pueblo de aventura en Costa Rica, este es una buena elección.

Antes de entrar en materia, algo sobre nosotros. Nuestro negocio principal es el transporte en shuttle privado, y llevamos años moviendo viajeros por toda Costa Rica, entre aeropuertos, playas y hoteles. Lo que mucha gente no sabe es que nuestras oficinas y nuestra base están aquí, en La Fortuna. Aquí vivimos. Así que además de trasladarte por el país, también operamos nuestros propios tours en nuestro propio patio, con guías que crecieron alrededor de este volcán. Nuestros tours son privados y exclusivos para tu grupo: solo tú, tu familia o tus amigos, y tu guía. Y como este es nuestro hogar, podemos decirte con honestidad qué vale la pena y qué te puedes saltar.

¿Dónde queda La Fortuna?

La Fortuna es un pueblo pequeño en las llanuras del norte de Costa Rica, a unas 3 horas de San José (SJO) y unas 3.5 horas de Liberia (LIR). Creció al pie del Volcán Arenal, que fue uno de los volcanes más activos del mundo hasta que se calmó en 2010. Hoy está tranquilo, pero el volcán sigue marcando todo lo que pasa aquí, incluidas las aguas termales que calienta desde abajo. La mayoría de las atracciones principales están a unos 30 minutos del centro, lo que lo convierte en un lugar cómodo para quedarse varios días.

1. Camina por los senderos de lava del Volcán Arenal

De verdad no deberías irte sin acercarte al volcán. Dentro del Parque Nacional Volcán Arenal hay senderos fáciles y bien mantenidos que te llevan por el bosque hasta salir a los viejos campos de lava de la erupción de 1968. Estar parado sobre esa lava endurecida, con el cono justo encima de ti y el Lago Arenal a lo lejos, es de esas cosas que la gente recuerda de todo su viaje. La caminata no es exigente, funciona bien con niños y casi siempre hay fauna en el camino: pizotes, muchísimas aves y a veces monos en los árboles.

2. Cruza los puentes colgantes de Arenal

Los puentes colgantes te dejan ver la selva desde arriba. Recorres un circuito de senderos y puentes suspendidos que te ponen a la altura del dosel, en vez de mirar hacia arriba desde el suelo. Desde el puente más alto, en un día despejado, tienes una vista espectacular del volcán. También es uno de los mejores lugares cerca del pueblo para ver fauna, sean aves, perezosos o ranas. Un guía con telescopio ayuda muchísimo aquí, porque hay mucho que pasarías de largo por tu cuenta.

3. Nada bajo la catarata La Fortuna

Esta es la catarata que probablemente ya viste en fotos. Cae unos 70 metros (230 pies) hasta una poza en el fondo de un cañón verde. Para bajar tomas una escalera de unos 500 escalones y sí, la subida de regreso se siente. Pero el baño de abajo, en agua fresca y cristalina justo al lado de la caída, lo vale. Lleva zapatos de agua y una toalla, y trata de ir temprano en el día antes de que llegue la gente.

4. Sal a buscar perezosos en la selva

El perezoso es el animal que casi todo el mundo espera ver, y el bosque alrededor de La Fortuna es un buen lugar para encontrarlo. En una caminata guiada, el naturalista sabe qué árboles revisar y usa un telescopio para que de verdad los veas bien, tanto los de dos dedos como los de tres dedos allá arriba en el dosel. Normalmente también vas a ver otros animales, como tucanes, ranas y monos. Encontrar perezosos por tu cuenta es difícil, así que un buen guía marca una diferencia real.

5. Prueba café, chocolate y caña de azúcar costarricenses de verdad

No todo aquí es adrenalina. Una visita a una finca familiar en los Llanos del Norte te muestra cómo Costa Rica cultiva y produce aquello por lo que es conocida. Vas a ver cómo el café pasa de la planta a tu taza, cómo el cacao se convierte en chocolate de verdad, vas a probar caña de azúcar fresca y la fruta que esté de temporada. Es relajado, es sabroso y encaja muy bien con familias o con cualquiera que quiera un poco de cultura junto al paisaje.

6. Haz una excursión de un día a Río Celeste

Si has visto fotos de un río turquesa brillante en Costa Rica, ese es el Río Celeste, dentro del Parque Nacional Volcán Tenorio. El color viene de una reacción natural donde se encuentran dos ríos, y en persona de verdad se ve así. Es un día completo desde La Fortuna. Puedes caminar hasta la catarata y los "Teñideros" dentro del parque, o meterte al río en un punto seguro y apto para familias justo afuera. La mayoría lo combina con una parada en una finca en el camino, y casi siempre termina siendo uno de los mejores días del viaje.

No te olvides de las aguas termales

Después de un día de caminatas y chapuzones, las aguas termales son la manera perfecta de cerrar. El volcán calienta el agua bajo tierra, y hay de todo: desde pozas gratis en el río usadas por los locales hasta spas de resorts de lujo. Vayas por lo económico o por lo elegante, un baño caliente al atardecer es una de las cosas que más enamoran de La Fortuna.

Cómo verlo todo sin estresarte

El detalle con La Fortuna es que todo está disperso, cada lugar tiene su propia entrada y sus propios horarios, y moverte por tu cuenta se come buena parte del día. Por eso la mayoría lo resuelve con un tour privado de día completo con chofer-guía. Nosotros combinamos dos de estas actividades en un solo día, como la caminata al volcán con los puentes colgantes, o la catarata con una caminata de perezosos, más un almuerzo típico costarricense, recogida en tu hotel y un guía bilingüe que lleva telescopio. El tour es solo para tu grupo, así que tú marcas el ritmo y paras donde quieras.

Viniste desde muy lejos para estar aquí. Pasa el día disfrutándolo, no resolviendo taxis, tiquetes y direcciones.

Como vivimos aquí, sabemos cuáles senderos valen la pena, a qué hora ir para no pelear con las multitudes y dónde suelen andar los perezosos. Te recogemos en tu hotel, nos encargamos de los detalles y te llevamos de vuelta al final del día. Lo único que tienes que hacer es disfrutarlo.